Hvordan påvirker psykisk stress hjernen?

Angst og depresjon kan ha betydelige konsekvenser for hjernen og dens kognitive funksjoner. Denne artikkelen gir en kort oversikt over mulige effekter.

• Konsentrasjonsvansker: Et av de mest vanlige symptomene på angst og depresjon er problemer med å konsentrere seg. Personer under høyt stress kan oppleve redusert konsentrasjon, som igjen kan gjøre det utfordrende å utføre oppgaver raskt og effektivt.
• Hyperaktivitet ved små abnormaliteter: Angst kan aktivere kroppens «fight or flight»-respons selv når det ikke er noen reell trussel til stede. Mindre abnormaliteter i ens omgivelser kan derfor føles som store trusler, noe som gjør at hjernen blir overaktivert.
• Irrasjonell tenkning: Konstant frykt kan føre til at man tar irrasjonelle beslutninger og handler illogisk, noe som kan ha negative konsekvenser i hverdagen.
• Overproduksjon av kortisol: Kroppen produserer mer kortisol som en respons på «fight or flight»-reaksjonen. Over tid kan dette føre til økt motstand mot insulin og svekke immunforsvaret.
• Oppmerksomhetssvikt: Mange med depresjon kan oppleve oppmerksomhetsproblemer, noe som får noen til å lure på om de har ADHD.
• Dårlig hukommelse: Det antas at depresjon kan redusere hukommelsesevnen. Noen mener at depresjon kan påvirke hippocampus, hjernedelen assosiert med hukommelse.
• Beslutningsvegring: Personer med angst kan ofte være redde for å ta feil beslutninger, noe som kan hemme deres evne til problemløsning. Dette fører til ambivalens, et av de mest plagsomme symptomene ved angst og depresjon.
• Redusert kognitiv fleksibilitet: De som er sterkt påvirket av depresjon kan ha vanskeligheter med å tilpasse seg nye situasjoner og tenke fleksibelt.
• Dårligere eksekutiv fungering: Dette innebærer redusert evne til å hemme impulser, planlegge, fokusere, sette mål og organisere.

Selv om det er uklart nøyaktig hvordan depresjon og angst påvirker hjernen, er det grunn til å tro at mange av disse effektene ikke er permanente. Gjennom terapeutiske intervensjoner og livsstilsendringer kan mange av disse symptomene reduseres. Terapiformer kan hjelpe med å bryte de negative tankemønstrene forbundet med disse lidelsene. Dersom du opplever symptomer på depresjon og angst, bør du diskutere dette med en lege. Men, det er ofte liten grunn til å frykte langvarig skade. Det er viktig å ta symptomene på alvor og handle deretter.